Banyaknya spekulasi yang beredar di kalangan masyarakat dunia terjawab sudah: akhirnya Kate Middleton muncul di publik. Berita ini seolah menjawab rumor usai Kate 'menghilang' berbulan-bulan lamanya.
Terakhir, ibu 3 anak ini terlihat pada Desember 2023 lalu untuk ibadah Natal bersama Pangeran William dan ketiga anak mereka. Lantas, seperti apa kronologi Kate bisa menghilang dan akhirnya muncul lagi ke ranah publik?
'Menghilang', Kate Middleton Muncul di Publik
Natal 2023 menjadi momen Kate muncul hingga akhirnya ia 'menghilang' dari radar. Kala itu, Kate menyelesaikan kebaktian di gereja di Sandringham, kediaman keluarga di utara London.
Setelahnya, pada 17 Januari 2024, Kate membawa kabar mengejutkan. Dirinya menjalani operasi perut dan dirawat intensif di rumah sakit dua minggu lamanya. Padahal, Kate baru merayakan ulang tahun ke-42.
Operasi berjalan lancar.
Namun, pihak Istana menyebutkan bahwa Kate belum memungkinkan untuk berpartisipasi dalam acara publik apa pun hingga setelah Paskah yang jatuh pada 31 Maret 2024.
Nyaris dua minggu menginap di rumah sakit, Kate Middleton akhirnya bisa pulang ke rumah untuk melanjutkan proses pemulihan.
"Istana Kensington telah memperjelas pada Januari terkait jadwal pemulihan sang Putri (Kate) dan kami hanya akan memberikan informasi terkini yang signifikan," kata Istana Kensington.
Tidak juga terlihat, pada 4 Maret beredar foto Kate sedang duduk di mbil bersama sang ibu dekat Kastil Windsor. Sayangnya, tidak bisa dipastikan apakah benar itu Kate atau bukan.
Pasalnya, tidak ada kantor berita Inggris mempublikasikan foto tersebut.
Pertanyaan besar menggelayut di benak rakyat Inggris dan dunia setelah Angkatan Darat Inggris memposting kemudian menghapus klaimnya bahwa Princess of Wales akan menghadiri acara tahunan "Trooping the Color" pada 8 Juni 2024 mendatang.
Artikel terkait: Diterpa Isu Orang Ketiga, Ini Kisah Cinta Pangeran William dan Kate Middleton
Terlibat Skandal Foto Editan
Masih dipertanyakan keberadaannya, rakyat sejenak dibuat lega ketika Kensington Palace membagikan foto Kate dan ketiga anaknya. Foto tersebut kabarnya diambil untuk memperingati Hari Ibu.
Hingga akhirnya, pada 10 Maret kantor berita besar termasuk Associated Press (AP) dan Reuters kompak menarik foto itu dari peredaran. Ditengarai foto tersebut sudah dimanipulasi.
"Meskipun tidak ada kesan bahwa gambar tersebut palsu, AP menarik foto tersebut dari peredaran karena tidak memenuhi standar fotonya.
"Standar editorial AP menyatakan bahwa gambar harus akurat. AP tidak menggunakan gambar yang diubah atau dimanipulasi secara digital," demikian bunyi pernyataan AP.
Usai foto ditarik, Kate melalui pihak istana pun mengeluarkan pernyataan. Ia meminta maaf karena telah menimbulkan kehebohan.
"Seperti fotografer amatir lainya, saya terkadang bereksperimen dengan pengeditan. Saya ingin menyampaikan permintaan maaf atas kebingungan yang disebabkan oleh foto keluarga yang kami bagikan kemarin," ujar Kate.
Artikel terkait: Putri Diana hingga Pangeran Harry, Ini 5 Skandal Keluarga Kerajaan Inggris yang Kontroversial
Belanja Bersama Pangeran William
Namun, masyarakat Inggris dibuat lega dengan Kate Middleton akhirnya muncul di publik. Sebuah foto memperlihatkan Princess of Wales 'bahagia, sehat, dan santai' berbelanja di akhir pekan.
Bersama pangeran, Kate terlihat tengah memilih roti di salah satu tempat favorit mereka, sekitar satu mil dari Adelaide Cottage, Windsor pada hari Sabtu (16/3/2024). Aktivitas belanja dilakukan setelah menemani ketiga anak mereka berolahraga.
Terlihatnya Kate di The Windsor Farm Shop seolah menjawab kekhawatiran masyarakat Inggris perihal kondisi kesehatan menantu kesayangan Raja Charles tersebut.
“Setelah semua rumor yang beredar, saya terkejut melihat mereka di sana. Kate sedang berbelanja dengan William dan dia tampak bahagia dan tampak sehat. Anak-anak tidak bersama mereka, tetapi itu pertanda baik bahwa dia cukup sehat untuk pergi ke toko,” kata salah seorang warga yang melihat.
Kebersamaan Kate dan William dibarengi dengan pernyataan Lady Rose Hanbury terkait rumor yang menyorot dirinya.
Melalui kuasa hukumnya, Rose akhirnya angkat bicara. Tuduhan perselingkuhan yang dialamatkan pada dirinya sepenuhnya salah.
Rumor ini mencuat setelah acara televisi Amerika, The Late Show with Stephen Colbert membahasnya. P
emandu acara dan komedian, Stephen Colbert mengutip berita berjudul "Rumor Seputar Hubungan Pangeran William dengan Rose Hanbury berada di titik tertinggi sepanjang masa di tengah masa pemulihan Kate Middleton."
"Kerajaan sedang heboh dengan hilangnya Kate Middleton. Nah sekarang, detektif internet menebak absennya Kate mungkin ada hubungannya dengan suaminya dan calon Raja Inggris William berselingkuh," ucap Stephen Colbert, yang menyebutkan rumor bahwa Lady Rose Hanbury adalah orang ketiga dalam pernikahan mereka.
Baca juga:
4 Fakta Skandal Pelecehan Seksual Pangeran Andrew, Korbannya Anak di Bawah Umur
Ulang Tahun ke-40, Intip 10 Potret Terbaru Kate Middleton yang Makin Flawless!
Kate Middleton dan Meghan Markle Tampil Bersama di Depan Kastil Windsor