Chef Juna, salah satu juri di acara MasterChef Indonesia baru-baru ini membuat heboh dengan memberi kode bahwa dirinya akan pensiun dari acara yang telah membesarkan namanya tersebut. Telah puluhan tahun berkecimpung di dunia kuliner, seperti apa perjalanan karier Chef Juna?
Pemilik nama lengkap Junior John Rorimpandey ini lahir di Manado, Sulawesi Utara, pada 20 Juli 1975. Ia merupakan salah satu koki selebriti (celebrity chef) yang sangat populer di Indonesia. Ia memulai kariernya di luar negeri, tepatnya di Amerika Serikat.
Meski sekarang memiliki nama yang besar, ternyata Chef Juna memulai kariernya dari bawah. Ia bahkan tak pernah mengikuti pendidikan formal untuk menjadi seorang koki. Bagaimana kisahnya?
Artikel Terkait: 4 Fakta Hubungan Chef Juna dan Citra, Ngaku Sudah Nikah Hingga Beda Usia
Isyaratkan Pensiun, Inilah Kisah Perjalanan Karier Chef Juna
1. Merantau ke Amerika untuk Sekolah Pilot
Lewat sebuah podcast bersama presenter Deddy Corbuzier, Chef Juna bercerita mengenai perjalanan kariernya. Ia menyebut bahwa dirinya masuk ke dunia kuliner secara ‘kecelakaan’.
Mengapa bisa begitu? Ternyata awal setelah lulus SMA, ia sempat melanjutkan pendidikan di Universitas Trisakti, namun tak berhasil menyelesaikannya. Lelaki berusia 46 tahun ini kemudian berinisiatif untuk merantau ke Amerika dan mengikuti sekolah pilot,
Untuk mengejar cita-citanya, ia bahkan harus menjual sepeda motor Harley kesayangannya. Pria yang dikenal dengan karakter tegas dan galak itu berangkat hanya dengan membawa satu buah koper dan tak mengenal siapa-siapa di negara tersebut.
2. Mengalami Dampak Krisis Ekonomi
Belum tuntas menempuh pendidikan untuk mendapatkan sertifikat pilot komersial, Chef Juna terpaksa harus mengubur mimpinya tersebut karena krisis ekonomi di tahun 1998 yang melanda.
Sekolah pilot tempatnya belajar bangkrut dan ekonomi keluarganya juga menurun sehingga tak bisa memberikan support untuk melanjutkan studi. Kala itu Chef Juna menolak untuk menyerah pulang ke tanah air dan ia bersikeras untuk tetap tinggal di Amerika.
Ia pun hidup prihatin di dalam sebuah kamar apartemen sempit yang dihuni 8 orang. Untuk bertahan hidup, ia mengorek sampah dan mencari sisa-sisa uang yang dapat ditemukannya di jalan. Menurutnya tabu untuk meminjam uang kepada orang ketika tak punya penghasilan.
Artikel Terkait: Chef Juna Sembuh dari Covid-19, Sempat Kehilangan Indera Perasa
3. Mengawali Karier Jadi Pelayan
Chef Juna mulai terjun ke dunia kuliner ketika mendapatkan kesempatan untuk bekerja di sebuah restoran. Karirnya dimulai dengan menjadi pelayan. Saat itu statusnya juga adalah pekerja illegal sehingga hanya bisa bekerja serabutan, terlebih ia hanyalah lulusan SMA.
Meskipun hanya pegawai kasar, Chef Juna bertekad untuk bekerja semaksimal mungkin. Ia menjalankan tugas-tugasnya dengan baik dan selalu tepat waktu di tempat kerja. Melihat dedikasinya tersebut, chef di restoran tempatnya bekerja menawarkan untuk melatihnya.
Chef Juna pun akhirnya naik jabatan menjadi seorang sushi helper atau asisten koki yang membantu membuat sushi. Ia mencoba keluar dari zona nyamannya dengan mempelajari keterampilan memasak.
4. Menjadi Chef Tanpa Bersekolah Formal
Berkat kerja kerasnya, ia pun akhirnya berhasil mendapatkan Permanent Resident dari pekerjaannya. Tahun 2002 ia menjadi head chef atau kepala koki di restoran tradisional Jepang tersebut.
Beberapa tahun berlalu, kekasih Citra Anidya itu merasa bosan dengan kuliner Jepang. Ia pun mencoba belajar di bidang lainnya yaitu kuliner Perancis. Ia bekerja di restoran The French Laundry.
Pulang ke Indonesia, Chef Juna menjadi Executive Chef di Jack Rabbit, restoran yang berdiri di Jakarta hingga tahun 2011. Lima tahun kemudian ia membuka restorannya sendiri yang diberi nama ‘Correlate’ di Kuningan Jakarta Selatan.
Artikel Terkait: 7 Foto Kebersamaan Chef Arnold dengan Putranya yang Semakin Besar
5. Chef Juna Isyaratkan Pensiun dari MasterChef Indonesia
Usai gelaran MasterChef Indonesia 2021 berakhir pada episode Grand Final-nya, Chef Juna mengunggah foto dirinya dan rekan-rekannya yaitu Arnold Poernomo dan Renata Moeloek. Ia juga mengisyaratkan dirinya akan pensiun dari acara tersebut.
“Babak grand final MasterChef Indonesia. Perjalanan yang luar biasa… akhirnya kami sampai di akhir. Selamat kepada @jesselyn.mci8 dan @nadya.mci8 yang lolos ke babak grand final. Sangat menghargai perjuangan dan usaha Anda. Saatnya mengucapkan selamat tinggal kepada @arnoldpo @renattamoeloek dan @masterchefina… Terima kasih semua kru. Semoga sukacita membawa Anda ke perjalanan berikutnya,” tulisnya dalam bahasa Inggris.
Chef Juna mengucapkan selamat tinggal dan berterima kasih kepada rekan dan kru yang telah membantunya di acara MasterChef Indonesia. Diduga ia tidak akan bergabung lagi pada acara tersebut di musim berikutnya. Namun, hal ini belum dikonfirmasi lebih lanjut oleh pihak yang bersangkutan.
***
Meski belum ada konfirmasi resmi tentang kebenaran isu Chef Juna akan pensium dari MasterChef Indonesia, namun perjalanan karier Chef Juna hingga saat ini memang menarik dan bisa menginspirasi kita. Kerja keras dan pantang menyerah memang sangat dibutuhkan untuk dapat survive di dunia ini. Apakah Parents juga menggemari Chef Juna dan acara MasterChef Indonesia?
Baca Juga: