Aktor legendaris Hollywood Sidney Poitier meninggal dunia pada Kamis malam (6/1/2022). Ia menghembuskan napas terakhir pada usia 94 tahun di rumahnya yang berada di Beverly Hills, Los Angeles. Kabar duka itu dikonfirmasi oleh keluarga Poitier kepada The Hollywood Reporter.
Poitier sendiri menjadi orang kulit hitam pertama pemenang Piala Oscar untuk aktor terbaik berkat perannya dalam “The Defiant Ones” di tahun 1958. Film ini mengisahkan cerita dua tahanan yang kabur, satu kulit putih dan satu kulit hitam, yang saling tumpang tindih dan harus bekerja sama dalam rangka bertahan hidup
Artikel terkait: 5 Artis Hollywood Berpendidikan Tinggi, Bakat Akting dan Otak Cerdas
Biografi Singkat Sidney Poitier yang Meninggal di Usia 94 Tahun
Mengutip Britannica, Sidney Poitier lahir prematur di Amerika Serikat ketika orang tuanya sedang berkunjung dari Bahama. Ibunya meninggal saat ia melahirkan sang aktor. Sementara beberapa referensi menyebutkan tahun kelahirannya 1924. Namun sebagian besar sumber, termasuk Poitier sendiri, mengaku bahwa ia lahir pada tahun 1927.
Ia dibesarkan di Pulau Cat, Bahama. Saat remaja, ia kembali ke Amerika Serikat, di mana ia terdaftar di AS Angkatan Darat selama Perang Dunia II dan menjalani tugas singkat di unit medis. Keluar dari kesatuan, ia melamar ke American Negro Theater (ANT) di New York City namun ditolak karena aksennya.
Tak menyerah, Poitier pun berlatih aksen Amerika sambil mendengarkan aksen suara radio dan melamar kembali ke ANT enam bulan kemudian. Kali ini dia diterima, dan dia mulai belajar akting saat tampil dalam serangkaian produksi ANT. Pada tahun 1946 ia membuat debut Broadway-nya di Lysistrata.
Pernah menjadi pencuci piring dan petugas kebersihan, Poitier sebenarnya bercita-cita menjadi seorang aktor. Debutnya kemudian hadir sebagai figuran di film yang rilis pada tahun 1947. Berkat kemampuan aktingnya yang mumpuni, Poitier membintangi tak kurang dari 40 film.
Pada 2002, Sidney Poitier menerima Penghormatan Khusus dari Academy Awards atas penampilan yang luar biasa, ikonik untuk mewakili industri film.
Artikel terkait: 16 Artis yang Pernah Jadi Korban Hoax Meninggal, Sempat Hebohkan Publik
Selain Aktor, Poitier Juga Dikenal Sebagai Aktivis
Selama hidupnya, Poitier berjuang melawan kemiskinan, buta huruf dan prasangka untuk menjadi salah satu aktor kulit hitam pertama yang dikenal dan diterima dalam peran utama oleh khalayak arus utama (mainstream).
Poitier memilih perannya dengan hati-hati, mengubur gagasan lama Hollywood bahwa aktor kulit hitam hanya dapat muncul dalam konteks yang merendahkan sebagai anak penyemir sepatu, kondektur kereta, dan pelayan.
Dilansir Antara, Poitier menciptakan warisan film yang luar biasa dalam satu tahun dengan tiga film di tahun 1967 pada saat segregasi berlaku di sebagian besar Amerika Serikat.
Dalam episode Guess Who’s Coming to Dinner dia berperan sebagai pria kulit hitam dengan tunangan kulit putih. Sementara di In the Heat of the Night, dia adalah Virgil Tibbs, seorang polisi kulit hitam yang menghadapi rasialisme selama penyelidikan pembunuhan.
Sidney juga dikenal sebagai aktivis gerakan hak-hak sipil. Hal ini disampaikan oleh Perdana Menteri Bahama Philip Davis dalam pidato yang disiarkan di Facebook, dikutip dari Reuters, Sabtu (8/1)
“Dengan sangat sedih saya mengetahui pagi ini tentang meninggalnya Sir Sidney Poitier,” kata Philip Davis.
“Tetapi bahkan saat kami berduka, kami merayakan kehidupan seorang pria Bahama yang hebat: ikon budaya, aktor dan sutradara film, pengusaha, aktivis sipil dan hak asasi manusia dan, terakhir, seorang diplomat,” ujarnya menambahkan.
Sidney Poitier Meninggal Dunia, Artis Ternama Hollywood Ungkap Bela Sungkawa
Kabar Sidney Poitier meninggal pun meninggalkan duka mendalam pada sejumlah artis ternama. Morgan Freeman misalnya, ia memberikan penghormatan terakhir kepada sahabatnya yang baru saja berpulang.
“Inspirasiku, dia menjadi mentorku, jauh sebelum ia menyadari posisinya dalam hidupku,” kata Morgan Freeman dikutip dari Independent.
Sementara Oprah Winfrey menuliskan di Twitter, “Aku mengaguminya, dia memiliki jiwa yang luar biasa. Itu akan selalu aku hargai selamanya.”
Sama halnya dengan Morgan Freeman, Oprah Winfrey juga menganggap Sidney Poitier adalah sosok mentor yang mengagumkan.
“Jika Anda menginginkan langit, saya akan menulis di langit dengan huruf yang menjulang setinggi seribu kaki.. To Sir … with Love, Sir Sidney Poitier, beristirahatlah dengan tenang. Dia menunjukkan kepada kita bagaimana meraih bintang-bintang,” kata aktris pemenang Oscar dan pembawa acara TV, Whoopi Goldberg.
“Kehormatan, kekuatan, keunggulan, dan semangat yang Anda bawa ke peran Anda menunjukkan kepada kami bahwa kami, sebagai orang kulit hitam, adalah penting!!!,” cuit pemenang Oscar Viola Davis.
Itulah berita duka seputar Sidney Poitier yang meninggal dunia. Selamat tinggal legenda dari Bahama, semoga tenang di sisi-Nya.
***
Baca juga:
Pernah Mengais Rezeki di Jalanan, Ini 6 Musisi Indonesia yang Berhasil Sukses
10 Anak Artis Berwajah Blasteran, Ada El Barack hingga Anak Sophia Latjuba
5 Film India tentang Kesehatan Mental, Salah Satunya My Name is Khan