Para orangtua tentunya sudah tahu bahwa menyusui merupakan komponen penting dari makanan dan perkembangan bayi. Namun, penelitian terbaru menemukan bahwa ASI juga dapat menjadi katalis untuk perkembangan otak yang lebih baik, dan lebih cepat.

Sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Juli tahun lalu menemukan bahwa anak-anak yang mendapatkan ASI lebih banyak selama 28 hari kehidupan pertamanya memiliki materi abu-abu (gray matter) lebih banyak di berbagai lokasi dalam otaknya pada usia 7 tahun, dibandingkan anak yang tidak atau kurang mendapatkan ASI.

Materi abu-abu yang terdiri dari neuron-neuron, adalah bagian di mana kemampuan kognisi dan pengolahan informasi berlangsung di dalam otak.

Data dari penelitian ini juga menemukan bahwa anak usia 7 tahun yang diberi ASI lebih sering selama bulan pertama kelahirannya, mencetak skor lebih tinggi secara signifikan dalam tes IQ, kemampuan mengingat, matematika, juga keterampilan motorik.

Penulis utama studi ini, Mandy Brown Belfort, seorang dokter dan peneliti di Boston, mengatakan kepada Science Daily, "Informasi ini bukan hanya penting bagi ibu, tetapi juga untuk rumah sakit, bos, teman-teman, dan anggota keluarga, sehingga mereka dapat memberikan dukungan yang dibutuhkan para ibu yang rentan stres saat berusaha keras untuk memberikan ASI kepada bayi mereka."

Gambar MRI, diambil saat bayi-bayi sedang tidur, menunjukkan bahwa bayi yang mendapatkan ASI eksklusif selama setidaknya 3 bulan pertama mengalami peningkatan pembentukan bagian-bagian penting pada otak. Sumber: Brown University

Studi baru ini hanya salahsatu dari banyak indikator yang menunjukkan manfaat ASI bagi bayi. Bisa dikatakan, menyusui terbukti jelas memberikan manfaat pada fungsi kognitif otak anak.

Sebuah makalah penelitian yang diterbitkan dalam Neurolmage pada tahun 2013 menemukan bahwa pada usia 2 tahun, otak bayi yang diberi ASI lebih banyak memiliki 20-30 % area putih (white matter) -yang berfungsi mengomunikasikan antara bagian-bagian otak dengan tubuh- dibandingkan bayi yang diberikan susu formula.

Jelas sudah, ada banyak penelitian yang membuktikan segudang manfaat menyusui bayi. Ibu yang diberkati kemampuan untuk memberikan nutrisi kepada si buah hati melalui ASI, jangan patah semangat untuk terus menyusui ya..

Baca juga:

Satu Lagi Manfaat ASI yang Luar Biasa: Melawan Radang dan Infeksi